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May 18, 2023

Exklusiv: General Motors steigt mit EnergyX-Lithiuminvestition tiefer in den Bergbau ein

[1/2]Das neue GM-Logo ist auf der Fassade des Hauptsitzes von General Motors in Detroit, Michigan, USA, 16. März 2021 zu sehen. REUTERS/Rebecca Cook 11. April (Reuters) – General Motors Co (GM.N) am Dienstag

[1/2]Das neue GM-Logo ist auf der Fassade des Hauptsitzes von General Motors in Detroit, Michigan, USA, 16. März 2021 zu sehen. REUTERS/Rebecca Cook

11. April (Reuters) – General Motors Co (GM.N) gab am Dienstag bekannt, dass es in das Lithium-Technologie-Startup EnergyX investieren wird, während es weiter in die Bergbauindustrie expandiert. Dies ist die jüngste Vereinbarung des Autoherstellers, um die langfristige Versorgung mit dem Metall sicherzustellen Wird zur Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge verwendet.

Der weltweite Vorstoß der Automobilhersteller, ihre Flotten zu elektrifizieren, hat einen Ansturm auf eine stabile Versorgung mit Lithium, Kupfer, Nickel und anderen wichtigen Mineralien ausgelöst. Es wird erwartet, dass die Nachfrage bis zum Ende des Jahrzehnts das Angebot übersteigt, was das Interesse an neuartigen Produktionsmethoden steigert.

Das privat geführte Unternehmen EnergyX ist eines von mehreren Unternehmen, die bislang unbewiesene direkte Lithiumextraktionstechnologien (DLE) entwickeln, die GM dabei helfen könnten, das Metall für seine Ultium-Batteriepakete aus einigen Arten von Sole zu filtern, die von der Bergbauindustrie weitgehend ignoriert wurden Verdunstungsteiche und Tagebaue.

Bei Solevorkommen handelt es sich im Wesentlichen um salzhaltiges Wasser, das überall auf der Welt vorkommt. In vielen davon wimmelt es von Lithium, Kalzium und anderen Mineralien, und DLE-Technologien zielen darauf ab, das Lithium abzutrennen und den Rest übrig zu lassen.

Im Rahmen der Investition werden die Wissenschaftler von GM daran arbeiten, EnergyX bei der Kommerzialisierung der DLE-Technologie zu unterstützen und versuchen, dort erfolgreich zu sein, wo es die Konkurrenten Rio Tinto Ltd (RIO.AX), die von BMW (BMWG.DE) unterstützte Lilac Solutions Inc und andere bisher hatten fehlgeschlagen. GM teilte Reuters mit, dass DLE „die effizienteste Methode zur Gewinnung von Lithium aus Solequellen sein könnte“.

Der Autohersteller plant, eine Finanzierungsrunde der Serie B für EnergyX im Wert von 50 Millionen US-Dollar zu leiten und dabei zu helfen, die zukünftige Expansion von EnergyX in Nord- und Südamerika zu finanzieren. Reuters berichtete erstmals am Dienstag über die Investition von GM.

GM, das sich weigerte zu sagen, wie viel von der Serie-B-Runde es finanziert hat, wird das Vorkaufsrecht haben, Lithium von allen Projekten zu kaufen, die EnergyX entwickelt.

„Wir setzen uns dafür ein, für Elektrofahrzeuge wichtige Mineralien zu sichern, die nachhaltig und kostenwettbewerbsfähig sind“, sagte Jeff Morrison, Vizepräsident für globalen Einkauf und Lieferung bei GM.

EnergyX, auch bekannt als Energy Exploration Technologies Inc, hat angekündigt, bis 2024 einen Börsengang starten zu wollen. Im Rahmen eines Börsengangs plant die Private-Equity-Gesellschaft Global Emerging Markets Group, 450 Millionen US-Dollar in EnergyX zu investieren, sobald die Aktien gehandelt werden.

EnergyX hat erklärt, dass seine Technologie Lithiummetall direkt aus Salzlake herstellen kann, eine verlockende Aussicht für GM, die es dem Autohersteller ermöglichen könnte, die Lithiumraffinierung zu umgehen, die allgemein als wichtiger Engpass in der Lieferkette angesehen wird.

Die EnergyX-Investition erfolgt, nachdem GM im Januar zugestimmt hatte, 650 Millionen US-Dollar zu zahlen, um der größte Anteilseigner von Lithium Americas Corp (LAC.TO) zu werden, das das Tonlithiumprojekt Thacker Pass in Nevada entwickelt.

Im Jahr 2021 investierte der Autohersteller außerdem in das privat geführte Unternehmen Controlled Thermal Resources Ltd (CTR), das versucht, mithilfe der DLE-Technologie ein geothermisches Soleprojekt in Südkalifornien zu entwickeln.

Die Investition von GM ist ein wichtiger Vertrauensbeweis für EnergyX, der letztes Jahr einen Rückschlag erlitt, als Beamte in Bolivien – der Heimat der weltweit größten Lithiumressourcen – das Startup aus einem DLE-Auswahlverfahren ausschlossen.

„Diese GM-Investition wird die Entwicklung von EnergyX völlig verändern“, sagte Teague Egan, Gründer und Geschäftsführer des Startup-Unternehmens.

EnergyX baut fünf Demonstrationsanlagen, die in Argentinien, Chile und in den US-Bundesstaaten Kalifornien, Arkansas und Utah errichtet werden sollen. Potenzielle Kunden würden Sole von ihrer eigenen Fläche liefern, um die Technologie von EnergyX zu testen, bevor sie einen Entwicklungsvertrag unterzeichnen.

Die ausgewählten Standorte in den Vereinigten Staaten liegen in der Nähe bestehender Lithiumsolereserven im Besitz von Standard Lithium Ltd (SLI.V), Compass Minerals International Inc (CMP.N) und CTR, die jeweils einen DLE-Technologieanbieter ausgewählt, aber noch nicht mit der Produktion begonnen haben .

GM sagte, es arbeite mit CTR und EnergyX zusammen, um die beste Technologie zur Gewinnung von Lithium aus dem kalifornischen Salton Sea zu finden, wo CTR versucht hat, Technologie von Lilac Solutions, Koch Industries und anderen zur Herstellung des Batteriemetalls zu nutzen.

„Mit CTR verfügen wir über eine großartige Ressource und mit EnergyX über eine großartige potenzielle Technologie“, sagte GM-Sprecherin Priscilla Zuchowski.

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Ernest Scheyder ist ein preisgekrönter leitender Korrespondent, der sich mit der grünen Energiewende und den ihr zugrunde liegenden Mineralien befasst. Er ist außerdem Autor eines demnächst erscheinenden Buches über den weltweiten Streit darüber, wo, wie und warum diese Mineralien produziert werden. Zuvor berichtete er über die US-amerikanische Schieferölrevolution, Politik und Umwelt. Kontakt: +1-469-691-7667